¿Cómo afecta a nuestra salud y qué podemos hacer como ciudadanos?

En distintas comunidades de la República Dominicana, la acumulación de basura y los problemas relacionados con el alcantarillado y el saneamiento básico son parte del día a día. Aunque muchas veces se percibe como una cuestión ambiental o de limpieza urbana, en realidad se trata de un problema de salud pública que merece atención y acción colectiva.

La basura no recogida: más que un asunto visual

Cuando los residuos se acumulan en las calles, aceras, esquinas o solares baldíos, se crea un entorno propicio para la proliferación de moscas, ratas, cucarachas y mosquitos, vectores de enfermedades como:

• Dengue y chikungunya
• Leptospirosis
• Infecciones gastrointestinales
• Afecciones respiratorias y de la piel

Además, la quema de basura —una práctica común en algunas zonas— libera sustancias tóxicas en el aire, afectando los pulmones, especialmente de niños, adultos mayores y personas con condiciones respiratorias crónicas.

Alcantarillado deficiente: riesgo oculto

El acceso limitado a un sistema de alcantarillado funcional y al tratamiento adecuado de aguas residuales también incrementa los riesgos. Durante lluvias fuertes, las calles se inundan de aguas contaminadas, mezcladas con desechos y bacterias, lo que facilita brotes de enfermedades como el cólera, infecciones cutáneas y diarreas agudas.

El impacto en la calidad de vida

Más allá de las enfermedades físicas, vivir en un entorno insalubre tiene efectos sobre el bienestar emocional. Espacios sucios o contaminados pueden generar estrés, ansiedad y sensación de abandono comunitario, afectando la autoestima colectiva y el sentido de pertenencia.

¿Qué podemos hacer como ciudadanos?

Aunque parte de la solución depende de las autoridades locales y del fortalecimiento de los servicios públicos, los ciudadanos también tenemos un rol clave en la construcción de comunidades más limpias y saludables. A continuación, algunas acciones concretas:

1. Manejo responsable de los residuos

• Clasificar la basura en orgánica, reciclable y no reciclable.
• Evitar lanzar desechos en las calles, ríos o espacios públicos.
• Denunciar vertederos improvisados o acumulaciones de basura en lugares inadecuados.

2. Participación comunitaria

• Organizar o participar en jornadas de limpieza barrial.
• Integrarse a juntas de vecinos o colectivos ambientales que promuevan la higiene y el orden urbano.
• Fomentar la educación ambiental desde casa y en los centros educativos.

3. Cuidado del entorno inmediato

• Mantener limpias las aceras, patios y frentes de las viviendas.
• Tapar los tanques de agua y eliminar criaderos de mosquitos.
• No quemar basura ni dejar objetos que puedan acumular agua de lluvia.

4. Exigir soluciones a las autoridades

• Solicitar rutas estables y eficientes de recogida de basura.
• Promover mejoras en el sistema de drenaje pluvial y sanitario.
• Apoyar campañas de concientización y programas de reciclaje comunitario.

Alternativas para un cambio sostenible

Además del compromiso ciudadano, es fundamental fomentar políticas públicas y alianzas con el sector privado que impulsen:

• Educación ambiental continua en las escuelas y medios.
• Inversión en plantas de tratamiento de residuos y aguas.
• Programas de reciclaje y compostaje comunitario.
• Innovación en modelos de gestión de residuos, con participación social.

Conclusión

La insalubridad y la mala gestión de la basura no solo afectan la imagen de nuestras ciudades, sino que ponen en riesgo la salud y el bienestar de todos. Frente a este desafío, la participación activa de los ciudadanos puede marcar una gran diferencia. Con pequeñas acciones desde nuestros hogares, y con un enfoque comunitario, podemos avanzar hacia comunidades más limpias, seguras y saludables.